Das Wichtigste in Kürze
- Wirkung: Mit der Abtretung wird der Zessionar neuer Gläubiger; der Schuldner muss nicht zustimmen (§ 398 BGB). Er behält aber alle Einwendungen, die er gegen den bisherigen Gläubiger hatte (§ 404 BGB).
- Bestimmtheit: Die abgetretene Forderung muss eindeutig bezeichnet sein – Schuldner, Rechtsgrund und möglichst Betrag. Pauschale Formulierungen wie „alle Ansprüche“ sind angreifbar.
- Ausschluss: Ist die Abtretung vertraglich ausgeschlossen, ist sie unwirksam (§ 399 BGB) – außer bei Geldforderungen zwischen Kaufleuten (§ 354a HGB). Unpfändbare Forderungen, etwa der unpfändbare Teil des Lohns, können nicht abgetreten werden (§ 400 BGB).
Warum der Schuldner informiert werden sollte
Solange der Schuldner nichts von der Abtretung weiß, darf er mit befreiender Wirkung an den bisherigen Gläubiger zahlen (§ 407 BGB). Der neue Gläubiger müsste sich das Geld dann beim Zedenten zurückholen.
Deshalb enthält die Vorlage eine Abtretungsanzeige: Schicken Sie dem Schuldner eine Kopie der unterschriebenen Erklärung. Zeigt der bisherige Gläubiger die Abtretung an, darf sich der Schuldner darauf verlassen – selbst wenn sie unwirksam sein sollte (§ 409 BGB).
Bei einer stillen Abtretung, etwa zur Sicherung eines Kredits, wird der Schuldner bewusst nicht informiert. Dann entfernen Sie den Haken bei der Abtretungsanzeige.
Beispiel: Abtretung an Gutachter oder Werkstatt nach einem Unfall
Nach einem unverschuldeten Unfall lassen viele Sachverständige, Werkstätten und Mietwagenfirmen eine Abtretung unterschreiben, um direkt mit der gegnerischen Versicherung abzurechnen.
- Erfüllungshalber: So formuliert die Vorlage bei Unfällen. Zahlt die Versicherung nicht, bleiben Sie selbst zur Zahlung der Rechnung verpflichtet – die Abtretung ersetzt Ihre Zahlung nicht, sie soll sie nur ermöglichen (§ 364 Abs. 2 BGB).
- Nur das Nötige abtreten: Etwa den Anspruch auf Ersatz der Gutachterkosten laut Rechnung Nr. … – nicht Ihren gesamten Schadensersatz einschließlich Schmerzensgeld.
- Keine Blanko-Formulare: Unterschreiben Sie nur, wenn Betrag oder Rechnung und Schadennummer eingetragen sind.
Abtretung, Verkauf oder Inkasso?
- Abtretung: Der neue Gläubiger erwirbt die Forderung und treibt sie im eigenen Namen ein.
- Forderungsverkauf (Factoring): eine Abtretung gegen Kaufpreis – der Zedent erhält sofort Geld, meist mit Abschlag.
- Inkassoauftrag: Die Forderung bleibt beim Gläubiger; ein Inkassodienstleister treibt sie nur in seinem Auftrag ein.
Bei einer Teilabtretung sollten Sie festhalten, in welcher Reihenfolge Zahlungen verrechnet werden, damit es später keinen Streit gibt.
Rechtsgrundlagen & Quellen
- § 398 BGB – Abtretung
- § 399 BGB – Ausschluss der Abtretung
- § 400 BGB – Unpfändbare Forderungen
- § 402 BGB – Auskunftspflicht, Urkundenauslieferung
- § 404 BGB – Einwendungen des Schuldners
- § 407 BGB – Leistung an den bisherigen Gläubiger
- § 409 BGB – Abtretungsanzeige
- § 354a HGB – Abtretungsverbot unter Kaufleuten
Gesetzesstand geprüft am 26. September 2026.
Häufige Fragen
Braucht die Abtretung eine bestimmte Form?
Nein, sie ist grundsätzlich formfrei. Schriftlich und von beiden Seiten unterschrieben ist sie aber im Streitfall beweisbar – deshalb enthält die Vorlage zwei Unterschriftsfelder.
Muss der Schuldner zustimmen?
Nein. Er muss nur informiert werden, damit er an den richtigen Gläubiger zahlt. Anders ist es, wenn im Vertrag mit ihm ein Abtretungsverbot vereinbart wurde.
Kann ich eine Abtretung widerrufen?
Nicht einseitig. Die Forderung kann nur durch eine Rückabtretung des Zessionars wieder auf Sie übergehen.
Kann ich mein Gehalt abtreten?
Nur den pfändbaren Teil (§ 400 BGB). Viele Arbeits- und Tarifverträge schließen Lohnabtretungen zudem aus.
Diese Vorlage und die Hinweise dienen der Orientierung und ersetzen keine Rechtsberatung im Einzelfall. Bei hohen Beträgen, Fristen vor Gericht oder unklarer Rechtslage lassen Sie sich anwaltlich beraten.
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